Kinderen groeien op in een wereld die in razend tempo veranderd. Waar volwassenen het moeilijk vinden om zich aan te passen aan de voortdurende veranderingen, weten kinderen niet beter en passen zij zich eenvoudig aan. Switchen tussen apps is voor kinderen de normaalste zaak van de wereld en ze aarzelen niet om nieuwe apps uit te proberen.
Kinderen hebben weinig geduld, voldoet een website of app niet aan de verwachtingen, dan switchen ze naar een alternatief. Om bij kinderen de interesse en betrokkenheid te behouden, zijn de volgende vijf regels belangrijk bij het ontwerpen van interacties voor kinderen:
#1 Houd het efficiënt
“Ik zou deze content bovenaan de website plaatsen. Als het beneden aan de pagina staat, is het alsof het niet belangrijk is, omdat ik meestal niet zo ver naar beneden scroll”. (jongen, 12 jaar)
Kinderen houden niet van wachten. Wie wel? Toch hebben volwassenen meer geduld, omdat ze vanuit hun intrinsieke motivatie handelen. Kinderen doen weinig moeite om te blijven als ze de interactie met een website of app als tijdverspilling ervaren.
Het kort houden van de laadtijd is een eerste stap. Daarnaast kan je de efficiënte van de website of app verbeteren door scrollen te vermijden en in plaats daarvan meer gebruik te maken van directe interacties zoals swipen. Zo wek je de indruk dat de inhoud geclusterd en toegankelijk is. Richt je op een vlakke content hiërarchie om lange klikpaden te vermijden en gebruik de content in een vroeg stadium om aanwijzingen te geven over wat de gebruiker kan verwachten.
#2 Houd het consistent
Kinderen leren in razend tempo nieuwe vaardigheden aan. Dat weet iedereen. Maar wat betekent dit voor het ontwerpen van interacties voor hen? Kinderen beheersen digitale media steeds beter, ze beginnen patronen te herkennen. Toch volgen kinderen patronen minder als leidraad in vergelijking met volwassenen. Ze staan open voor nieuwe ideeën en met begeleiding leren ze gemakkelijk nieuwe interacties aan.
Of je nu vasthoudt aan bekende patronen of nieuwe patronen bedenkt, zorg voor consistentie. Herkenbare interacties geven kinderen een veilig gevoel en stellen hen in staat om een product met vertrouwen te verkennen. Gebruik de content en visuele elementen voor het creëren van verrassing en afwisseling.
De Efteling is afgestapt van een traditionele menustructuur en laat kinderen eindeloos heen en weer gaan tussen verschillende soorten content.
#3 Geef feedback
“Als ik vastloop bij een vraag, is het fijn als er ongeveer na een minuut gevraagd wordt of ik hulp nodig heb. Als ik de hulp echt nodig hebt, ben ik zelfs bereid om de instructies te lezen” (meisje, 11 jaar)
Verwacht niet dat kinderen het hoofdmenu gebruiken als hulpmiddel om door een website of app te navigeren. Dit vereist abstract denken. Kinderen ontwikkelen deze vaardigheid pas rond hun 12e levensjaar. In plaats daarvan beschouwen kinderen het hoofdmenu als een indicator welke hen vertelt waar ze zich bevinden tijdens het verkennen van de content.
Kinderen zoeken niet naar instructies. Alleen als ze vast komen te zitten of niet zeker zijn over waar ze zich bevinden, zoeken ze naar aanwijzingen die hen vertellen wat te doen.
#4 Creëer ruimte voor trial & error
In tegenstelling tot volwassenen zoeken kinderen niet naar ‘het juiste pad’. Kinderen verkennen een interface door te klikken op wat hun aandacht trekt en denken niet aan structuur. Als kinderen iets interessants zien, vegen en tikken ze bijna willekeurig op het scherm om erachter te komen wat het object van interesse hen te bieden heeft.
Houd dit verkennende gedrag in gedachten en plaats je content strategisch. Weet waar je kinderen naartoe wilt laten navigeren en gebruik je ontwerp om ze te begeleiden.
De website van Sesamstraat is ontworpen om verkenning te stimuleren. Kinderen navigeren door de content heen door te klikken op verschillende elementen die hun aandacht trekken.
#5 Biedt visuele aanwijzingen
Kinderen lezen niet. Jonge kinderen kunnen nog niet lezen, oudere kinderen lezen wel maar ervaren nog moeite met lezen. Uiteindelijk wordt de leesvaardigheid beter en wordt het zelfs mogelijk om tekst te scannen. Toch lezen zelfs kinderen met een goede leesvaardigheid niet tot nauwelijks, niet zolang ze het kunnen voorkomen.
In plaats van te lezen, richten kinderen zich op visuele aanwijzingen die hen informatie geven over wat hen te wachten staat en waar naartoe te navigeren. Zorg ervoor dat het visuele ontwerp dit gedrag ondersteunt door (1) de aandacht van de gebruiker te begeleiden en (2) informatie te geven die nodig is om de interactie te begrijpen.
De Zappelin website gebruikt kleuren en iconen voor verschillende soorten content. Ook wordt de content afgebroken om aan te geven dat er meer te ontdekken valt.
