Het is ontzettend leuk om te zien hoeveel digitale producten voor kinderen er tegenwoordig zijn. Heel positief daarbij is dat, waar we 7 jaar geleden bedrijven moesten uitleggen en overtuigen dat kinderen geen “kleine volwassenen” zijn, vandaag de dag steeds meer bedrijven kinderen en jongeren beschouwen als een volwaardige en eigen doelgroep.
Het besef is er dat we ons als volwassenen niet kunnen verplaatsen in jonge gebruikers. En bedrijven weten inmiddels ook dat kinderen en jongeren vol met heel goede (bruikbare, creatieve en onbegrensde) ideeën zitten. Daarom horen en lezen we steeds vaker dat kinderen en jongeren worden betrokken via kinderpanels of een kinderraad. Een ontwikkeling waar wij bij UXkids heel blij mee zijn.
Wat ons opvalt is dat er vaak een stap of onderdeel wordt overgeslagen tijdens het ontwikkelen van digitale producten voor kinderen en jongeren. Dit gebeurt meestal niet bewust, het is eerder zo dat deze stap onbekend is of dat de meerwaarde ervan wordt onderschat. Veel bedrijven steken tijd en moeite in het ontwikkelen van concepten en content voor de jonge doelgroep. Daarnaast wordt steeds vaker tijd, aandacht en budget gestopt in het betrekken van de doelgroep bij het uitdenken van het concept en/of het toetsen van de content. Beide zijn heel goede ontwikkelingen. Toch blijft het concept nog te vaak in ‘zijn blootje’ staan.
Wat ontbreekt is het ‘digitale jasje’; de extra stap die nodig is om ervoor te zorgen dat een goed uitgedacht concept en didactisch goede content de doelgroep ook daadwerkelijk bereiken.
Dit digitale jasje wordt ook wel het UI (User Interface) design genoemd, ofwel een combinatie van het interactie- en grafisch ontwerp. Net als een kledingstuk, moet een digitaal jasje passen; de maat en de kleur moeten goed zijn, de jas moet “in de mode” zijn, je moet er lekker in kunnen bewegen, je goed voelen en de dingen kunnen doen die je graag doet. Een jas die niet aan bovenstaande eigenschappen voldoet maakt weinig kans om een veel gedragen kledingstuk te worden. Hetzelfde geldt voor een digitaal product.
Naast concept en content moet dus ook de omgeving waarin de content wordt gecommuniceerd geschikt zijn voor de doelgroep. Ook hierbij geldt dat een interactieontwerp voor volwassen iets heel anders is dan een interactieontwerp voor kinderen en jongeren. Met als één van de grootste verschillen dat er in de doelgroep kinderen en jongeren tussen de verschillende leeftijden veel meer verschillen zitten dan bij volwassen gebruikers. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de grote verschillen op het vlak van cognitieve-, motorische- en leesvaardigheden. Maar ook online trends en de snelle ontwikkeling van de markt zijn van grote invloed.
Hoe kies je de juiste jas?
Belangrijke vragen bij het ontwerpen van een omgeving, die aansluit bij de wensen en verwachtingen van een specifieke leeftijdsdoelgroep, zijn:
De antwoorden op bovenstaande vragen zijn de basis voor een goed interactieontwerp, een perfect passende jas! Betrek gebruikers daarom niet alleen tijdens de conceptfase of voor het toetsen van de content, maar (juist) ook tijdens het ontwerptraject. Zorg ervoor dat de omgeving (app, website, platform) kindvriendelijk is, zodat de content de doelgroep op een efficiënte, snelle, leuke, uitdagende manier bereikt.
Met een passende omgeving is de cirkel echt rond en heb je als bedrijf op alle vlakken de doelgroep meegenomen. Zo zorg je ervoor dat de inspanningen m.b.t. het concept en de content ook beloond worden door tevreden en terugkerende gebruikers.
